Verbos modales
Los verbos modales ingleses, modal verbs, se llaman tambien modal auxiliary
verbs, modal auxiliaries o simplamente modals. Estos verbos son
un categoría de verbos auxiliares, es decir que no se puede usarlos sin verbo
principal.
Aunque la significación y el uso de los verbos
modales sean complicados, su gramática es simple. Los verbos modales no se
conjugan: no llevan tiempo ni persona, y nunca cambian.
Hay diez verbos modales ingleses:
can
|
|
could
|
may
|
might
|
|
shall
|
should
|
|
will
|
would
|
|
must
|
ought
|
En una frase o una pregunta, un verbo modal siempre
está seguido por un verbo principal en su forma base (base form), con una
excepción: el verbo modal ought está seguido por un verbo principal en su forma infinitiva (infinitive form).
subject
|
modal
verb |
main verb
(base form) |
They
|
can
|
come.
|
Ellos pueden venir.
|
||
|
||
Mike
|
should
|
walk.
|
Mike debería caminar.
|
||
|
||
You
|
must
|
go.
|
Debes ir.
|
||
|
||
We
|
will
|
wait.
|
Esperaramos.
|
||
|
||
She
|
ought
|
|
Ella debería estudiar.
|
Atención: no usa el infinitivo después de todos los
verbos modales. Es incorrecto excepto después de ought.
subject
|
modal
verb |
main verb
(infinitive form) |
They
|
can
|
|
Ellos pueden venir.
|
||
|
||
Mike
|
should
|
|
Mike debería caminar.
|
||
|
||
You
|
must
|
|
Debes ir.
|
||
|
||
We
|
will
|
|
Esperaramos.
|
||
|
||
She
|
ought
|
to study.
|
Ella debería estudiar.
|
En una afirmación, el orden de las palabras es sujeto + verbo modal + verbo principal.
subject
|
modal
verb |
main
verb |
|
Tom and Sue
|
might
|
be
|
late.
|
Se puede que Tom y Sue tardan.
|
|||
|
|||
Everyone
|
can
|
swim.
|
|
Todo el mundo puede nadar.
|
En preguntas, el orden de las palabras cambia: verbo modal + sujeto + verbo principal. Aquí hay ejemplos con preguntas sí / no (Yes / No questions).
modal
verb |
subject
|
main
verb |
Can
|
they
|
come?
|
¿Pueden venir?
|
||
|
||
Should
|
Mike
|
drive?
|
¿Debería manejar Mike?
|
wh- word
|
modal
verb |
subject
|
main
verb |
When
|
can
|
they
|
eat?
|
¿Cuándo pueden comer?
|
|||
|
|||
How
|
could
|
he
|
walk?
|
¿Cómo podría caminar?
|
subject
|
modal
verb |
|
main
verb |
|
You
|
must
|
not
|
disturb
|
the baby.
|
No debes molestar el bebé.
|
||||
|
||||
They
|
should
|
not
|
drive
|
at night.
|
No deberían conducir en la noche.
|
modal + not
(contracted) |
subject
|
main
verb |
|
Couldn’t
|
Tom
|
come
|
to the party?
|
¿No pudo venir Tom a la fiesta?
|
|||
|
|||
Shouldn’t
|
you
|
rest?
|
|
¿No deberías descansar?
|
Verbos modales (parte 2)
Frecuentamente, los verbos modales son difíciles a
dominar para estudiantes porque su significación cambia según el contexto. A
veces, se puede usar uno de cuatro verbos modales para decir la misma cosa..
Atención, esta lección puede suministrar solo unos ejemplos para cada verbo
modal. Aunque el uso de los verbos modales y las diferencias entre ellos pueda
ser sutil, al fin de esta lección, tendrá una mejor idea global de como y
cuando se los usan.
Recuerde que hay diez verbos modales.
can
|
|
could
|
may
|
might
|
|
shall
|
should
|
|
will
|
would
|
|
must
|
ought
|
El verbo modal can, como el verbo
español poder, indica una
posibilidad o una aptitud.
Tom can
help you.
Tom puede ayudarte. |
|
Wild
animals can be dangerous.
Los animales salvajes pueden ser peligrosos. |
|
Eating
out can be costly.
Comer fuera puede ser costoso. |
En preguntas, se utiliza can para solicitar permiso para hacer algo o para preguntar sobre una posibilidad.
Can I
help you?
¿Puedo ayudarle? |
|
Can Tom
eat dinner with us?
¿Tom puede cenar con nosotros? |
|
Who can
answer the question?
¿Quién puede contestar a la pregunta? |
|
When
can we have the results?
¿Cuándo podemos tener los resultados? |
El modal could indica una posibilidad o una aptitud en el pasado.
I could
have told you that.
Te podría haber dicho eso. |
|
It
could have been a disaster.
Podría haber sido un desastre. |
|
When I
was young, I could run very fast.
Cuando era jóven, podía correr muy rápidamente. |
Fíjese que a veces can indica una aptitud en el presente mientras could indica una aptitud en el pasado.
present
(CAN) |
I can
speak French.
(I know how to speak French at this moment.) |
|
Puedo
hablar francés.
(Yo sé hablar el francés en este momento.) |
|
|||
past
(COULD) |
I could
speak French when I was young.
(In the past, I spoke French. Now, I am unable to speak it.) |
|
Hablaba
francés cuando era joven.
(En el pasado, hablaba francés. Ahora no puedo hablarlo.) |
Could se utiliza también para especular sobre unas posibilidades futuras. En
estes ejemplos, could y might son sinónimos.
It
could / might rain tonight.
Puede ser que llueva esta noche. |
|
This
could / might be dangerous.
Eso puede / podría ser peligroso. |
En las preguntas sí / no, could especula sobre unas posibilidades en
el presente o el futuro.
Could
she be the assassin?
¿Puede / Podría ser ella la asesina? |
|
Could
this be a mistake?
¿Esto podría ser un error? |
|
Could
you return tomorrow?
¿Ud. puede regresar mañana? |
Could y can indica una variedad de opciones (posibilidades hipotéticas).
We
could / can go see a movie, or we could / can stay home.
Podemos / Podríamos ver una película o quedar en casa. |
|
I could
/ can become a doctor, or I could / can become an artist.
Puedo / Podría hacerme médico o artista. |
En las preguntas de sí / no, could hace una solicitud cortés. En estos
ejemplos, canpuede reemplazar could pero es un poco menos cortés.
Could /
Can you open the window?
¿Puede Ud. abrir la ventana? |
|
Could /
Can you help me move this sofa?
¿Puedes ayudarme a mover este sofá? |
Se usa could para formar el condicional el cual contiene dos oraciones: una con si (if) y la otra con el
resultado. Could está puesto en la oración del resultado. En estos afirmaciones, could expresa situaciones hipotéticas.
If we
leave sooner, we could take the train.
Si salgamos más temprano, podríamos tomar el tren. |
|
I could
pass the exam if I study more.
Podría pasar el examen si estudio más. |
También, se usa could para especular sobre posibilidades del pasado – possibilidades que no
fueron realizadas porque una condición no fue cumplido.
If we
had left sooner, we could have taken the train.
Si hubiéramos salido más pronto, habríamos podido tomar el tren. |
|
I could
have passed the exam, if I had studied more.
Habría podido pasar el examen si hubiera estudiado más. |
|
I’m
glad we took umbrellas. We could have gotten soaked.
Estoy feliz que hayamos llevado paraguas. Podríamos habernos empapados. |
Uno de los papeles de los modales will / shall es de indicar una intención o una
acción que pasará. No hay diferencia entre estos dos modales al usarlos en este
tipo de afirmaciones. Sin embargo, shall se usa raramente en el inglés americano.
I will
/ shall close the door for you.
Cerraré la puerta para ti. |
|
Tom
will / shall meet us at the train station.
Tom nos encontrará en la estación de tren. |
|
They
will / shall graduate in two years.
Se graduarán en dos años. |
En preguntas informativas, se usan shall y will para tener
información sobre posibilidades del futuro.
Who
will / shall drive the car?
¿Quién conducirá el coche? |
|
When
will / shall I see you again?
¿Cuándo te veré otra vez? |
|
What
time will / shall we meet?
¿A qué hora encontraremos? |
En preguntas de sí o no, el modal will se usa para solicitar un favor
mientras shall se usa para ofrecer un favor. Fíjese que will se usa con la segunda person singular y plural. El modal shall se usa con la primera persona
singular y plural.
|
singular
|
|
plural
|
1st
per. |
¿Cerraré la puerta? |
¿Cerraremos la puerta? |
|
|
|||
2nd
per. |
Will
/
¿Cerrarás la puerta para mi? |
|
Will
/
¿Cerraréis la puerta para nosotros? |
Se usa will para solicitar información sobre una person o una cosa.
Will
you stay in a hotel?
¿Quedará / Quedarán en un hotel? |
|
Will
good triumph over evil?
¿El bien triunfará sobre el mal? |
Shall se usa para hacer preguntas sobre recomendaciones. En estos casos, shall yshould son sinónomos. Sin embargo, en el inglés americano el uso de shall es muy raro y se lo encuentra
solamente en la primera persona singular y plural.
|
singular
|
|
plural
|
1st
person |
Should
/ Shall I stay here?
¿Quedo aquí? ¿Debo quedar aquí? |
Should
/ Shall we stay here?
¿Quedamos aquí? ¿Debemos quedar aquí? |
|
2nd
person |
Should
/
¿Debes llamarlo? ¿Sería bien de llamarlo? |
Should
/
¿Debéis llamarlo? ¿Sería bien de llamarlo? |
|
3rd
person |
Should
/
¿Debe regresar más tarde? ¿Regresará más tarde? |
Should
/
¿Deben regresar más tarde? ¿Regresarán más tarde? |
Los modales may y might son sinónomos y indican una acción que puede ser realizado en el futuro.
I may /
might go to the park, or I may / might stay home.
Puede que vaya al parque, o quizá me queda en casa. |
|
This
may / might be a bad idea.
Tal vez es una mala idea. |
|
It may
/ might rain tonight.
Quizás llueva esta noche. |
Los modales may con can se usan para dar instrucciones o permiso. May es más cortés.
You may
/ can now board the airplane.
Ahora, pueden embarcarse en el avión. |
|
They
may / can begin the exam in one minute.
Pueden empezar el examen en un minuto. |
Se usa may, can y could en las preguntas sí o no para hacer
demandas. Las palabrasmay y could llevan más cortés.
May /
Can / Could I see your passport?
¿Puedo ver su pasaporte? |
|
May /
Can / Could we have some more water, please?
¿Podemos tener más agua por favor? |
A veces might puede reemplasar may, can o could. Sin embargo, en el inglés americano el uso de might en este contexto es muy raro.
May /
Can / Could / Might I be of some assistance?
¿Puedo asistirle? |
|
May /
Can / Could / Might we offer you a suggestion?
¿Podemos ofrecerle una sugerencia? |
El modal must indica una recomendación o una obligación. Así, lleva la misma
significación que tener que.
You
must see this movie.
Tienes / Tienen que ver esta película. |
|
Tom
must see a doctor immediately.
Tom debe ver a un médico inmediatamente. |
También, must puede indicar probabilidades o suposiciones.
My
watch must be broken. It’s not moving.
Mi reloj debe estar quebrado. No mueve ya. |
|
Tom
must have left. He is not here.
Debe ser que Tom haya salido. No está aquí. Supongo que Tom haya salido. Quizás, Tom haya salido. |
En las preguntas informativas, el modal must indica una obligación y puede ser
sinónomo con should. En el inglés
americano should es mucho más corriente en este contexto.
When
should / must we be there?
¿Cuándo deberemos estar allá? |
|
Who
should / must I talk to?
¿Con quién debo hablar? |
Se puede usar must en preguntas retóricas, especialmente cuando quiere que uno pare de
hacer algo.
Must
you make so much noise? = Please be quiet.
¿Tienes que hacer tanto ruido? = Por favor, silencio. |
|
Must he
be so cruel? = I wish he were kinder.
¿Debe ser tan cruel? = Quisiera que fuera más amable. |
Los modales should y ought se usan para indicar una obligación. En este contexto, ellos son
sinónimos. Recuerda que ought es el único verbo modal seguido por un infinitivo.
You
should call your mother.
|
=
|
You
ought to call your mother.
|
Deberías
llamar a tu mamá.
|
||
|
||
I
should go home now.
|
=
|
I ought
to go home now.
|
Debería
irme a la casa ya.
|
En preguntas, se usa should para saber si existe una obligación. En el inglés americano, nunca se
usa ought en preguntas.
Yes /
No
questions |
Should
he call her?
¿Debe llamarla? |
|
|
Should
we pay now?
¿Pagamos ahora? |
|
|
|
Wh-
questions |
When
should we leave?
¿Cuándo debemos salir? |
|
|
What
should I wear?
¿Con qué debo vestirme? |
El modal would seguido del verbo like es una manera cortés de indicar una preferencia.
We would
like a table for two.
Quisiéramos una mesa par dos personas. |
|
I would
like a glass of white wine.
Quisiera una copa de vino blanco. |
En preguntas, would + like + infinitive es una forma de cortés para solicitar una decisión.
Where
would you like to sit?
¿Dónde quisieran sentarse? |
|
Would
you like to start with a salad?
¿Quería empezar con una ensalada? |
Would vuelve una solicitud más cortés.
Come
here, please.
Ven aquí, por favor. |
|
Would
you come here. please?
Favor de venir aquí. |
|
||
Stop making
that noise!
¡Deja de hacer este ruido! |
|
Would
you stop making that noise?
Favor de dejar de hacer este ruido. |
Would se utiliza para hablar de una acción que resulta de una condición
hipotética.
She
would be surprised if you came to the party.
Estaría sorprendida si veniste a la fiesta. |
|
I would
go with you if I didn’t have to work.
Iría contigo si no tuviera que trabajar. |
|
I would
have arrived sooner if I had not lost my keys.
Hubiera llegado más temprano si no había perdido mis llaves. |
El verbo modal
would introduzca acciones habituales del pasado.
When I
was a child, I would go swimming every day.
Cuando era niño, nadaba todos los días. |
||
|
||
When
Tom lived in France, he would write me letters in French.
Cuando Tom vivía en Francia, me escribía cartas en francés. |
||
Un
verbo modal es aquel que se usa en combinación con un verbo principal para
expresar obligación, prohibición, capacidad o habilidad para realizar alguna
tarea, para hacer recomendaciones, etc.
Ex. Ralph can
speak three languages.
You know you shouldn´t smoke, so why do you do it?
¡TOMA NOTA!
Son
verbos incompletos, es decir, les faltan tiempos verbales. No tienen
participio ni infinitivo. Al faltarles tiempos, utilizan otros verbos para
completar su conjugación. Así, “can” se completa con “be able to” ,
“must” con “have to”, etc.
No llevan -s en la tercera persona del singular del presente simple,
excepto el verbo “have (got)” y “be able to”.
Todos van seguidos de un verbo en infinitivo sin “to” , excepto “ought to”,
“have to”, “be able to” y “used to”.
Como no necesitan verbo auxiliar, construyen la interrogativa invirtiendo el
orden del sujeto y el verbo, y la negativa añadiendo “not”.
Nunca uses “do, does, o did” en las preguntas en las que ya estén otros
verbos modales como “can, must, etc..
OBLIGACIÓN
Must (deber, tener
que): “you must train very hard if you want to be a successful athlete”.
Have to (tener que):
“I have to get up at six every morning except Sundays”.
NOTA: “must” se utiliza para dar
órdenes, mandatos, obligaciones. Si el que habla desea suavizar esta
autoridad, se suele usar “have to”. “Have to y must” se complementan porque
tienen un significado similar. Por ello se utiliza “have to” en todos los
tiempos que faltan a “must” (por ejemplo, “had to” es el pasado de” must” y
“will have to” sería el futuro de “must”).
PROHIBICIÓN
Mustn´t (no deber): “ You mustn´t make a noise during the exam”.
Aren´t/weren´t allowed to (no estar permitido/no estaba permitido): “Teachers aren´t allowed to
smoke inside the school”.
Can´t/couldn´t (no poder/ no
podíamos): “You can´t take photos using a flash in this museum”.
NOTA: “Mustn´t” es el modal más usual
para indicar prohibición.
NECESIDAD
Need (necesitar):
“We need to buy some butteries for the camera”.
PERMISO (pedir y dar permiso)
Can (poder): “I
hate that song! Can I put something different on?” “Yes, you can.”
May (poder): “May
I use your computer ? Yes, you may”.
Could (podría):
“Could I use your computer?
Are/were allowed to (permitir): “My sister is allowed to use a dictionary in her
translation exams at university. Incredible!”.
NOTA: “Can, could y may” son los
modales más comunes para pedir y dar permiso. “Can y could” se utiliza en un
contexto informal y “May” se utiliza en un contexto formal.
AUSENCIA
DE OBLIGACIÓN O DE NECESIDAD
Needn´t (no
necesitar): “You needn´t give me back my camera until I go on holiday next
month.”
Don´t have to/didn´t have to (no es necesario que ):”Jimmy doesn´t have to retake any exams; he
passed them all first time.
NOTA: En este sentido “don´t have to”
tiene un sentido más fuerte que “needn´t”.
En este contexto “have to” necesita
el auxiliar ”DO” para interrogar y negar (you don´t have to……/do you have to
….?)
RECOMENDACIONES, SUGERENCIAS, CONSEJOS, OPINIONES
Should (debería):”Brian
should buy a new computer”
Ought to (debería):
“Bob ought to be more careful when he is driving: he is a real danger to
pedestrians.
Could (podrías):”
You could ask your parents to lend you some money if you haven´t got enough.
NOTA: “Should” es el modal más común
para indicar una recomendación. Es prácticamente idéntico a “ought to” , pero
este verbo no es tan frecuente como should.
HABILIDAD,
CAPACIDAD Y CONOCIMIENTO (PRESENTE)
Can (saber):”
Marty can play the guitar better than anyone I know”.
NOTA: El
verbo que puede sustituir a “can” en este uso es “know how to” (do you know
how to cook good Mexican food?)
HABILIDAD,
CAPACIDAD Y CONOCIMIENTO (PASADO)
Could (sabía): “She
was a gifted child and could read when she was only three years old.
was/were able
to (fue capaz de,pudo ): “I was abroad on holiday at the time of the
general Election but I was able to vote by post.”
NOTA: Cuando nos referimos a una
habilidad que se tuvo en una ocasión concreta del pasado se utiliza “was able
to”.
AUSENCIA
DE HABILIDAD O CAPACIDAD EN EL PRESENTE
Can´t (no sabe):”My
father can´t drive but my grandmother can.
AUSENCIA
DE HABILIDAD O CAPACIDAD EN EL PASADO
Couldn´t ( no sabía/no
podía):”Did you know that Einstein couldn´t speak fluently until he was nine?
Wasn´t/weren´t able to “no fue capaz de/no pudo); “Despite playing well, they weren´t able to
score the goals they needed to qualify”.
POSIBILIDAD/INCERTIDUMBRE
Se utiliza “might, may o could” +
infinitivo para hablar de
posibilidad en el futuro o de posibilidad referida a actividades presentes.
May (puede que,
tal vez): “Some students may fail the exam”.
Might (pudiera ser
que): “They might go to the opera, but they prefer rock concerts.
Could (podría): “He
could be at a friend´s house”.
NOTA: “Could” es menos frecuente que
“may y might”
“Might” es una posibilidad más
incierta que “May”
Se emplea may, might o could + be+ Ving para hablar
de actividades que pueden estar ocurriendo en el momento de hablar (Joe might
be doing his homework or he could be watching the football on tv.
DEDUCCIONES
Una deducción consiste en llegar a
una conclusión a través de una interpretación lógica que se apoya en algún
tipo de evidencia. Algunas veces la conclusión es muy probable (estamos
seguros de ella o casi seguros) y otras veces, más que ser una conclusión
probable, se trata de una conclusión posible (no estamos muy seguros de
ella).
Must
+ V infin. (debe ): para referirnos a conclusiones probables
expresadas en forma afirmativa de las que estamos seguros o casi seguros. Ex.”Pamela isn´t a t home
and I know she works a lot. She must be at work.
Can´t
+ V infinit (no puede): para referirnos a conclusiones
probables expresadas en forma negativa de las que estamos seguros o casi
seguros. Ex.”Teresa
can´t like dancing very much. She hardly ever dances when I see her at the
disco.
Must/can´t+
be+ Ving : para expresar conclusiones probables de las que
estamos seguros o casi seguros y que se refieren a hechos que están
ocurriendo en el momento de hablar.Ex: “Chris is very quiet, isn´t he? Yes,
he must be thinking about something.
HACER
OFRECIMIENTOS
Can: “Can I help you” (¿Te puedo ayudar?) INFORMAL
Will: “Never mind, I will pick you up tomorrow morning. (No
te preocupes, te recogeré mañana por la mañana). FORMAL
Would: “Would you like anything from the shop? (¿Querrías
algo de la tienda?) FORMAL
PEDIR
A OTRA PERSONA QUE HAGA ALGO
Can/could. Ex. “Can/could you close
the door?” INFORMAL
Will/would. Ex.
Would/will you close the door, please? FORMAL
EXPRESAR
HÁBITOS Y RUTINAS EN EL PASADO
Would: “When
I was a child we´d go to Scotland every summer” ( Cuando era un niño íbamos a
Escocia todos los veranos).
Used to: “She used to
play with me in the playground when we were at school. (Jugaba conmigo en el patio cuando estábamos en
el colegio).
OFRECERSE
UNO MISMO PARA HACER ALGO
Shall: “shall I
carry your bags?(¿Te llevo las bolsas?) FORMAL
Can: “Can I carry
your bags? (¿Puedo llevarte las bolsas?) INFORMAL
NOTA: “Shall” se utiliza sólo con la
primera persona (I/we).
|
||
CUADRO RESUMEN
VERBOS MODALES
|
|
MODAL SIMPLE
Hacen referencia al presente
|
MODAL PERFECTO
Hace referencia al pasado
|
ESTRUCTURA
Sujeto + modal + verbo (infinitivo sin –to)
She should go
to the doctor
|
ESTRUCTURA
Sujeto + modal + have + participio
She should
have gone to the doctor yesterday
|
CAN – COULD – MUST – SHOULD - MAY – MIGHT…
|
|
VERBOS SEMIMODALES (HAVE TO)
Es semi – modal porque admite verbos
auxiliaries en todos los tiempos
She has to
wear uniform in this school
She doesn’t have to wear uniform at this school
Does she have to wear uniform at this school?
|
|
|
|
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